Le Souffle de vie (Ruah Hayyim) de Rabbi Hayyim de Volozhyn, est un commentaire des Pirké Avot [Maximes des pères], publié en 1859 par le fils de l'auteur, à partir des cours professés par son père à la yeshiva Ets-Hayyim, dont il fut le fondateur et qui exerça une influence remarquable sur le judaïsme ashkénaze (et au-delà) au XIXe siècle. Évidemment lié au grand œuvre de Hayyim de Volozhyn (l'Âme de la vie [Nefesh ha-Hayyim], dont Benjamin Gross a donné en 1986 une traduction française), Le Souffle de vie s'adresse à un public plus large et plus diversifié, et témoigne de la valeur essentielle que l'auteur accordait à l'étude « désintéressée » et à la fréquentation quotidienne des textes pour affirmer la pérennité d'un judaïsme confronté à une modernité naissante. Comme l'écrit Benjamin Gross dans son introduction, c'est une véritable «philosophie de l'éducation» qui se dégage de cet ouvrage, dont le traducteur s'est appliqué à « systématiser les principes dans son propre commentaire ». Et c'est le double (ou triple) intérêt de cette publication que de manifester la continuité du commentaire d'un texte essentiel de l'éthique juive, datant du IIe siècle de l'ère commune, et dont les protagonistes semblent poursuivent ainsi leur dialogue infini à travers les lectures qu'ils suscitent le long des siècles. Cette vitalité du commentaire n'a pas pour but d'actualiser ou de moderniser une lecture du XIXe siècle d'un texte du IIe. Elle affirme la contemporanéité immédiate d'une pensée vivante, et propose une vision «anhistorique», visant à l'universel d'un texte fondateur de l'éthique du judaïsme.

Les chemins des justes -Or 'hot Tsadikim, cet ouvrage enseignera à l'homme la connaissance et lui servira de guide pour corriger ses tendances et ses actes. hébreu -français.

Le troisième discours est introduit par la question de la piété. Qu'est-ce qu'un homme pieux ? Rabbi Yéhouda Halévy prône comme idéal l'harmonie entre les dimensions spirituelles et matérielles de ce monde. En cela, sa pensée est originale et révolutionnaire. Ses contemporains considérant plutôt le judaïsme comme une doctrine demandant à l’homme un effort constant pour dominer sa nature animale. Ce livre aborde aussi la place de la tradition orale et sa relation avec la tradition écrite transmise par la Torah et les écrits bibliques.

Le Ben Ich 'Haï, qui compta parmi nos plus grands Maîtres, mais aussi parmi nos plus grands orateurs, employait le machal dans deux desseins. Sage et érudit, il y avait recours pour éclairer un passage ou un verset difficiles de notre Torah, et en tant que ba'al moussar - orateur appelant ses auditeurs à examiner leurs actions et à prendre conscience de leurs déficiences morales -, il l'utilisait afin de colorer en teintes éclatantes une parcelle de la grisaille journalière, la transformant en une image vivante et limpide, dans laquelle scintille un message authentique, éclairé, grâce au machal, par l'éclat de la Vérité.Vous aurez plaisir, dans cet ouvrage, à découvrir ces merveilleuses métaphores, qui constituent comme un vieux vin au parfum délicat et subtil, jailli du cœur de celui qui fut l'un de nos plus grands Guides, présenté dans un nouveau récipient, beau et finement décoré.