Rav Avigdor Miller, zatsal, a été un champion de la propagation du judaïsme aux Etats-Unis, après la Seconde guerre mondiale. Lui-même nourri aux sources vivantes du judaïsme d'Europe, il a enseigné oralement, puis formulé aussi par écrit, dans un langage moderne et puissant, la façon juive authentique de penser. Un peuple à part est une lecture juive du récit biblique de l'histoire du peuple juif, qui commence par les Origines du monde, évoque ensuite la naissance du peuple que D. destine à une vocation particulière et rapporte les événements marquants de son his-toire, depuis la Sortie d'Egypte jusqu'à la Destruction du Premier Temple. Par « lecture juive » du récit biblique, nous entendons une lecture corroborée par la tradition orale de sa propre histoire que le peuple juif s'est transmise de génération en génération, par opposition aux lectures étrangères, superficielles ou hostiles, déformant son propos réel, qui ont aussi malheureusement pénétré, dans les dernières générations, dans le peuple juif lui-même... Car l'élection du peuple juif ne dérange pas seulement les non-Juifs; les Juifs eux-mêmes, lorsqu'ils ne sont pas nourris suffisam- ment de leur propre tradition, en sont confus et la refusent, parce qu'ils la comprennent comme une volonté de se sentir supérieurs, au lieu de la vivre comme une mission dont ils sont certes capables, mais qui leur impose des devoirs et leur demande des comptes exigés d'aucun autre peuple. Et notre histoire ne cesse de le démontrer.

Depuis les «origines méditerranéennes», jusqu’aux «carrefours de la modernité», en passant par les «diversités de la diaspora», Les Cultures des Juifs propose une nouvelle histoire du judaïsme du point de vue de la diversité de ses «cultures» où les langues, les coutumes, les littératures et les imaginaires se croisent et se recoupent pendant plus de trois millénaires, constituant la trame riche et complexe d’une harmonie des singularités. L’histoire du judaïsme devient alors une «histoire des judaïsmes», en relation ou tension constante avec leur fondement religieux et les pressions et pénétrations continues des mondes alentours. Cette harmonie entre «dispersion et unité, continuité du texte et ruptures culturelles, isolement et assimilation, Âges d’or et ‘sombres temps’, élite et peuple, exil et patrie» permet à vingt-quatre chercheurs (français, américains et israéliens) de dresser le portrait, pour les générations à venir, d’un judaïsme en mouvement, conçu comme «organisme vivant » selon la définition qu’en donne Gershom Scholem.LA PREMIÈRE PARTIE concerne les «origines méditerranéennes». Chaque article rend compte des temps forts de cette présence méditerranéenne antique : Culture biblique, judaïsme hellénistique, Palestine gréco-romaine, confrontation avec l’empire chrétien, culture rabbinique et, enfin, confrontation du judaïsme avec l’islam. L’on voit ainsi de quelle manière le judaïsme accompagne les différentes civilisations méditerranéennes et s’ancre définitivement dans ce paysage.LA DEUXIÈME PARTIE témoigne des « Diversités de la Diaspora ». Juifs en terre d’Islam ; différentes symbioses judéo-chrétiennes, à la fois dans le monde ashkénaze et séfarade ; judaïsme italien, judaïsme des Balkans, judaïsme d’Europe centrale.LA TROISIÈME PARTIE, « Carrefours de la Modernité», couvre un laps de temps plus large, depuis la culture juive au Moyen Âge en Europe centrale jusqu’au renouveau de la culture hébraïque dans la poésie israélienne contemporaine. A travers ces dix essais prend forme une « idée » du judaïsme, à la charnière entre Orient et Occident, inquiet de la permanence de leur contact, et oeuvrant toujours à le renforcer.

La condition juive sous lIslam 1148-1912.

Cet ouvrage, composé de quatre-vingt textes courts consacrés à des dates-clés, propose un voyage à travers le monde et plus de trois millénaires d'une histoire extraordinairement riche, complexe et mouvementée. Un voyage qui permet de découvrir des individus et des familles unis (ou non) par une foi, une appartenance, des traits culturels, des pratiques, mais aussi par une histoire commune. La chronologie plurimillénaire du peuple juif ne se réduit pas à une quête qui, de l'exil au retour en Israël - où vit désormais la moitié de la population juive mondiale -, ferait de l'expérience diasporique une vaste parenthèse. De 1207 avant notre ère à 2015, chaque texte est consacré à une date de l'histoire des Juifs, heureuse ou tragique, interne à la vie des communautés ou relevant de l'histoire générale ; célèbre, comme l'expulsion d'Espagne en 1492, ou méconnue. Elles forment un exceptionnel panorama de l'histoire et de la culture juive.

Après les pérégrinations des patriarches, la construction puis la destruction des deux Temples de Jérusalem, le peuple juif se trouve confronté, outre des massacres impitoyables, à l’épreuve de l’exil.Ce troisième volume d’Histoire du Peuple Juif nous fait voyager au Proche Orient, en Europe et en Afrique du nord ; mais il nous fait aussi connaitre la grande aventure de la rédaction de la Torah orale : le Talmud, les Codes de Lois, la philosophie juive, les poèmes liturgiques, les traités de grammaire hébraïque…L’émergence de deux religions : le christianisme puis l’islam, d’abord timides puis triomphants, fut douloureuse pour les Juifs, aussi bien en Europe qu’ailleurs. La coexistence fut loin d’être pacifique et la détermination des Juifs à rester fidèles à leur héritage transmis depuis le Mont Sinaï leur valut souvent les persécutions de populations galvanisées par des discours haineux et des rumeurs infondées. Pourtant leur contribution à la culture, l’économie, la science et même les arts fut immense.Les grands hommes de cette période se nomment Rabbi Yehouda Hanassi, Rabbi Akiba, Rabbi Yo’hanane, Chmouël Hanaguid, Rabbi Chlomo ibn Gabirol, Rabbénou Ba’haï, Rabbi Saadia Gaone, Rabbi Yehouda Halévi, Rabbi Avraham ibn Ezra, Rachi… Leurs œuvres, souvent rédigées dans des conditions éprouvantes, sont encore étudiés aujourd’hui intensément : le Talmud, ‘Hovot Halevavot, le Kouzari, les commentaires sur la Torah…Ce troisième volume d’Histoire du Peuple Juif couvre plus d’un millénaire d’exil, les onze premiers siècles de l’ère commune. Comme les tomes précédents, il privilégie une approche précise et sensible, garanties par le sérieux et le professionnalisme des éditions Kehot.