Voici la fidèle traduction du « Hilkhot Dé'ot », écrit par le génial Maïmonide (Rambam). Un véritable guide de vie qui établi le lien entre les traits de caractère et les Mitsvot. Y a-t-il un point commun entre : manger sainement et lutter contre l'orgueil, les heures de sommeil et l'interdit de colporter... ou encore les exercices physiques et la Mitsva d'aimer son prochain comme soi-même ? Le Rambam nous apprend que oui, tous les moyens sont bons ce le but ultime : s'approcher de D.ieu et chercher à Lui ressembler.Cet ouvrage enseigne les comportements que l'homme doit adopter, dans son hygiène de vie comme dans l'amélioration des traits de caractère ou de sa relation avec autrui. Les Mitsvot sont donc des outils pour "ressembler à D.ieu", afin d'atteindre la Sagesse, le seul vrai bien que D.ieu nous a donné comme il est écrit : « Si tu La cherches comme de l'argent et des trésors, tu comprendras la crainte du Ciel et tu trouveras la Connaissance de D.ieu ».

Nos Sages enseignent : « L'homme n'a pas le droit de tirer profit de ce monde sans prononcer de bénédictions ». Il est écrit à ce propos: « A l'Eternel appartient la terre et sa plénitude ... » (Psaumes 24:1) et donc tout est considéré comme sacré. De même qu'il est interdit de bénéficier de ce qui est sacré avant son rachat, sans quoi on profane l'objet. Ainsi, dans ce monde, la bénédiction est le rachat de tout aliment et toute personne qui profite de ce monde sans prononcer de bénédiction profane une chose sacrée. Comment doit-il réparer sa faute ? Rava explique : « Qu'il aille chez un sage, celui-ci lui apprendra les bénédictions afin qu'il n'en vienne pas à profaner des choses sacrées » (Berakhoth 35a).

Ce livre rapporte l’origine et les raisons des nombreuses coutumes et superstitions qui s’attachent aux croyances et pratiques religieuses qui régissent la vie juive autant au quotidien que lors des événements qui jalonnent celle-ci, comme la naissance, la mariage ou la mort.C’est la dispersion du peuple juif qui est à l’origine des différentes coutumes. Dire qu’elles ressortent seulement des deux principales branches de l’arbre juif que sont les communautés ashkénazes originaires d’Europe et les communautés séfarades originaires du pourtour méditerranéen et notamment d’Afrique du Nord, est loin de la vérité. À l’intérieur de ces communautés, d’un pays à un autre, d’une ville à une autre d’un même pays, sinon d’un cercle de familles à un autre, les coutumes diffèrent et particulièrement dans les domaines sociaux, familiaux, festifs et culinaires, dont la perméabilité aux mœurs des pays dans lesquels les Juifs ont vécu est évidente.Ce livre fait aussi une large part aux superstitions. La peur des mauvais esprits et du mauvais œil que l’on disait naguère coupables de la maladie et même de la mort persiste, échappe à la raison. Elle est encore à l’origine de très nombreuses pratiques et comportements destinés à s’en protéger et à les éloigner. Si arborer un fil rouge à son poignet ou un symbole à son cou ou une amulette sont des signes connus, d’autres le sont beaucoup moins mais tout aussi présents et tenaces.Sous formes d’un dictionnaire de 642 pages, comportant plus de 500 mots ou expression, ce livre est l’un des plus complets sur le sujet. Un livre à s’offrir et à offrir, pour un voyage passionnant à travers un univers des coutumes et de superstitions parfois aussi surprenantes que savoureuses.