Meguilat Esther - Le livre d'Esther commenté le Rav Adin-Éven Israël (Steinsaltz)En Couleur, Hébreu et traduit avec les bénédictions d'usages.Le livre d’Esther (ou méguilla d’Esther, soit en hébreu « rouleau », lu lors de la fête de Pourim dans un parchemin que l’on déroule comme une lettre) rapporte la première tentative d’extermination du peuple juif tout entier. Le terrible décret prononcé par Haman contre les Juifs semble d’abord reposer sur des fondements religieux et natio-nalistes, alors que le peuple d’Israël est perçu comme un peuple à part pratiquant une religion différente de tous les autres peuples (3:8). D’autre part, la motivation d’Haman peut aussi s’expliquer par la haine et la rivalité qu’il affiche envers « Mardochée le Juif » et, par extension, envers sa nation tout entière (3:4-5). En tout état de cause, le peuple juif est traité comme une entité singulière partageant le même sort, bien qu’il fût alors « répandu, disséminé parmi les autres nations dans toutes les provinces de ton royaume » (3:8). Il n’est donc pas surprenant que le salut des Juifs en Perse soit célébré comme un jour de fête nationale (Pourim) par l’ensemble du peuple d’Israël et au travers de toutes les générations. Les Sages ont ainsi institué, en ce jour, de lire la méguillat Esther la veille au soir et au matin. Comme l’indique le texte lui-même, ce sont Mardochée et Esther qui l’ont rédigée comme une épître à l’attention des membres de leur peuple, partout où ils se trouvaient dans l’empire perse. Cependant, il est possible que certains sages et conseillers du royaume y aient prêté la main afin de donner à cette lettre un caractère semi-officiel1. C’est peut-être pourquoi le roi Assuérus – malgré son rôle d’autre « héros » dans la tentative d’extermination du peuple juif – y est toujours dépeint de manière obligeante ; il est en effet difficile de déceler une quelconque critique directe envers le personnage, bien que l’on puisse deviner entre les lignes, des traits fort peu louables de sa personnalité.Traduit de l'hébreu par Michel Allouche